Waldkäuze bevorzugen naturnahe Wälder und Parkanlagen mit altem Baumbestand oder andere siedlungsnahe Strukturen. Sie sind Ansitzjäger. In der Dunkelheit sitzen sie auf den Ästen und lauschen den Geräuschen der Umgebung. Die häufigste Eule Deutschlands manövriert dank ihrer vergleichsweise kurzen Flügel geschickt durch dichte Wälder und schlägt die Beute am Boden. Im Nordwald Wolfsburgs steht ein alter Habitatbaum. Mitte April traf ich mich mit Tanja zu einer Erkundungstour. Sie wollte nach den Waldkäuzen Ausschau halten. Ich war aufgeregt, noch nie zuvor hatte ich einen Waldkauz in freier Natur gesehen. Als wir angekommen waren, suchten wir die Baumkronen ab. Doch zunächst zeigte sich kein Waldkauz. Schade, dachte ich. Tanja durchkämmte mit dem Fernglas jeden Baumstamm und prüfte den Boden auf frisches Gewölle – ein sicheres Zeichen ihrer Anwesenheit. „Er muss doch hier sein“, murmelte sie. Eifrig folgte ich ihr mit meinem Teleobjektiv. Plötzlich rief sie: „Ich habe einen!“ Sie deutete auf einen Baum. Mein Blick wanderte durch den Sucher nach oben und da war er: ein Waldkauz.
Sein rotbraunes, längs gestreiftes Gefieder mit dunklen Flecken ließ ihn fast mit der Baumrinde verschmelzen. Regungslos saß er auf einem Ast, halb verborgen hinter Blättern und umrankt vom Kletterefeu. Nach einigen Aufnahmen im Sonnenlicht suchten wir weiter nach Ästlingen. Und tatsächlich: Ein kleines Knäuel saß auf einem Ast unweit des Elternvogels und beobachtete neugierig unser Treiben. Mehr Jungvögel fanden wir an dem Tag jedoch nicht. Zwei Wochen später kehrte ich zurück, um wieder nach den Waldkäuzen zu sehen. Ich ging zu dem Baum, wo wir den ersten Ästling gesehen hatten. Aber leider konnte ich nach ausgiebigem Suchen nichts finden. Stattdessen starrten mich im Nachbarbaum zwei Ästlinge an. Eine Krone weiter saß der nächste. Ihr heller Flaum machte sie leicht erkennbar. Zufriedenheit breitete sich in mir aus und meine Kamera liebte ihre großen Kulleraugen.
